Air Liquide, cet autre acteur incontournable du monde des semi-conducteurs
Par Yann Rousseau Les Echos
Le géant français des gaz industriels ne fabrique pas de puces, mais ses molécules sont désormais utilisées par tous les grands acteurs asiatiques et américains du secteur dans la fabrication des processeurs faisant fonctionner les smartphones, les voitures autonomes ou l'intelligence artificielle.
Il y a un peu d'Air Liquide dans votre téléphone. Du nitrogène, de l'argon, de l'hélium, de l'azote ou encore du diborane. Des molécules du groupe français sont utilisées pour fabriquer un grand nombre des puces de smartphones, que ce soit leur mémoire, leur modem, leur capteur d'images, leurs processeurs ou encore les modules permettant les transactions sans contact. « Les commandes de gaz pour l'électronique affichent une très forte croissance. Elles ont plus que doublé en valeur sur les dix dernières années », explique Guillaume Cottet, le vice-président de cette division chez Air Liquide.
En 2023, le champion français des gaz industriels a capté un quart de ce
marché mondial et généré, avec cette activité, 2,5 milliards d'euros de
chiffre d'affaires, soit 9 % de ses revenus annuels. Ce ratio ne cesse
d'augmenter avec l'explosion des investissements dans le secteur, motivée par les commandes de semi-conducteurs, de type GPU (processeurs graphiques), ou de mémoires, notamment HBM (High Bandwidth Memory), utilisés pour générer de l'intelligence artificielle et par les mises en chantier de nouvelles fonderies géantes en Asie et aux Etats-Unis.